¿Qué son las Criptomonedas?

Las criptomonedas son monedas digitales o virtuales diseñadas para funcionar como medio de intercambio. Utilizan la criptografía para asegurar y verificar las transacciones, así como para controlar la creación de nuevas unidades de una criptomoneda en particular. Esencialmente, las criptomonedas son entradas limitadas en una base de datos denominada Blockchain traducida al español como Cadena de bloques, que nadie puede cambiar a menos que se cumplan condiciones específicas.

A principios del año 2009, un programador anónimo (o grupo de programadores anónimos) bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto dio a conocer Bitcoin. Satoshi, describió esta tecnología como un sistema de dinero electrónico peer-to-peer (tipo de arquitectura para la comunicación que permite comunicarse y compartir información con otros sin necesidad de un servidor central que facilite la comunicación). Es completamente descentralizado, esto significa que no hay servidores involucrados ni autoridad de control central, sino que funciona a través de una base datos u hoja contable pública y transparente a la cual se puede acceder en cualquier momento para verificar las operaciones.

Con ellas puedes:

• Comprar bienes o servicios

En el pasado, tratar de encontrar un comerciante que aceptara criptomonedas era extremadamente difícil, a veces hasta imposible. Hoy en día, la situación es completamente diferente.

Hay muchos comerciantes, tanto en línea como en tiendas físicas, que aceptan Bitcoin (BTC) como forma de pago. Van desde tiendas minoristas en línea masivas como Overstock y Newegg hasta pequeñas tiendas locales, bares y restaurantes. Los bitcoins se pueden utilizar para pagar cualquier cosa,  como el hospedaje en hoteles, vuelos, joyas, aplicaciones, entre otras.

Muchas monedas digitales todavía no son aceptadas ampliamente. Sin embargo, las cosas están mejorando, Apple, por ejemplo, ha autorizado al menos 10 criptomonedas diferentes como forma de pago viable en la App Store según sus nuevas políticas comerciales actualizadas recientemente..

• Invertir

Muchas personas creen que las criptomonedas son la mejor oportunidad de inversión disponible en la actualidad. De hecho, hay muchas historias de personas que se han convertido en millonarios a través de sus inversiones en Bitcoin. Bitcoin es la moneda digital más reconocida hasta la fecha, y hace un par de años un BTC se valuaba en $800. En noviembre de 2017, el precio de un Bitcoin alcanzó los $20.000.

Sin embargo, vale la pena señalar que las criptomonedas son inversiones de alto riesgo. Su valor de mercado fluctúa como ningún otro activo. Además, no está completamente regulado, siempre existe el riesgo de que se prohiban en ciertas jurisdicciones y los exchanges (plataformas de intercambios) de criptomonedas corren el riesgo de ser hackeado en algún momento dado.

Si decide invertir en criptomonedas, Bitcoin sigue siendo el dominante. Aunque en 2017 su participación en el mercado criptográfico cayó drásticamente de 90% a solo 40%. Actualmente hay muchas opciones disponibles, algunas monedas están enfocadas en la privacidad, otras son menos abiertas y descentralizadas que BTC y algunas simplemente las copian.

• Minar

Los mineros son la parte más importante de cualquier red de criptomoneda, y al igual que el comercio, la minería es una inversión. Esencialmente, los mineros están proporcionando un servicio de contabilidad para sus respectivas comunidades. Contribuyen con su poder de cómputo para resolver "rompecabezas" complejos (algoritmos criptográficos), necesarios para confirmar una transacción y registrarla en gran público distribuido llamado Blockchain.

Una de las cosas interesantes de la minería, es que la dificultad de los rompecabezas aumenta constantemente en correlación con el número de personas que intentan resolverlo. Por lo tanto, cuanto más popular se vuelve una cierta criptomoneda, más personas intentan explotarla y más difícil se vuelve el proceso.

Mucha gente ha hecho fortunas minando Bitcoins. En otros tiempos, se podían obtener ganancias sustanciales de la minería utilizando solo su computadora, o inclusive una computadora portátil lo suficientemente poderosa. En estos días, la minería de Bitcoin solo puede ser rentable si está dispuesto a invertir en un hardware de minería de grado industrial. Esto, por supuesto, incurre en enormes facturas de electricidad, adaptación de las instalaciones, además del precio de todo el equipo necesario.

• Aceptarlo como forma de pago en negocios

Si es propietario de un negocio y está buscando nuevos clientes potenciales, aceptar las criptomonedas como forma de pago puede ser una solución para usted. El interés en las criptomonedas nunca ha sido mayor y solo va a aumentar. Junto con el creciente interés, también crece el número de crypto-ATM (cajeros automáticos cripto) ubicados en todo el mundo. Coin ATM Radar actualmente se contabilizan casi 1800 cajeros automáticos en 58 países.

En primer lugar, debe informar a sus clientes que su empresa acepta criptomonedas, simplemente poniendo un cartel en su caja registradora. Los pagos pueden ser aceptados utilizando terminales de hardware, aplicaciones en dispositivos móviles inteligentes o escaneando direcciones simples de billetera a través de códigos QR.

Hay muchos servicios diferentes que puede utilizar para poder aceptar pagos en criptomonedas. Por ejemplo, CoinPayments actualmente acepta más de 75 monedas digitales diferentes, cobrando solo un 0,5% de comisión por transacción. Otros servicios populares incluyen Cryptonator, CoinGate y BitPay.

Criptomonedas más comunes

• Bitcoin — es la primera criptomoneda que lo inició todo. Esta moneda es quien posee la mayor capitalización de mercado entre todas las criptomonedas y es considerada el "Oro Digital".

• Ethereum — es una moneda completa, programable y que aparte permite a los desarrolladores crear diferentes aplicaciones y tecnologías distribuidas sobre su cadena de bloques.

• Ripple — a diferencia de la mayoría de las criptomonedas, no utiliza una cadena de bloques para alcanzar un consenso en toda la red para las transacciones. En su lugar, se implementa un proceso de consenso iterativo, que lo hace más rápido que Bitcoin, pero también lo hace vulnerable a los ataques de hackers.

• Bitcoin Cash — es una bifurcación de Bitcoin compatible con la empresa minera de Bitcoin más grande y un fabricante de chips de minería de Bitcoin de ASIC..

• NEM — a diferencia de la mayoría de las otras criptomonedas que utilizan un algoritmo de "Proof-of-work" (prueba de trabajo), utiliza la prueba de Importancia, que requiere que los usuarios ya posean cierta cantidad de monedas para poder obtener otras nuevas. Alienta a los usuarios a gastar sus fondos y realiza un seguimiento de las transacciones para determinar qué tan importante es un usuario en particular para la red NEM general.

• Litecoin — es una criptomoneda que se creó con la intención de ser la "plata digital" en comparación con el "oro digital" de Bitcoin. También es una bifurcación de Bitcoin, pero a diferencia de su predecesora, puede generar bloques cuatro veces más rápido y tener cuatro veces más el número máximo de monedas establecido en 84 millones.

• IOTA — la avanzada tecnología de contabilidad de esta criptomoneda se denomina "Tangle" y requiere que el remitente de una transacción realice una Prueba de Trabajo que apruebe dos transacciones. Por lo tanto, IOTA ha eliminado mineros dedicados del proceso.

• NEO — es una red inteligente de contratos que permite desarrollar todo tipo de contratos financieros y aplicaciones distribuidas de terceros. Tiene muchos de los mismos objetivos que Ethereum, pero se desarrolló en China, lo que potencialmente puede darle algunas ventajas debido a una mejor relación con los reguladores chinos y las empresas locales.

• Dash — es una red de dos niveles. El primer nivel está formado por los mineros que protegen la red y registran las transacciones, mientras que el segundo consta de "masternodes" (sistema operativo de algunas criptomonedas) que retransmiten las transacciones y habilitan el tipo de transacción InstantSend y PrivateSend. El primero es significativamente más rápido que Bitcoin, mientras que el segundo es completamente anónimo.

• Qtum — es una fusión de las tecnologías de Bitcoin y Ethereum dirigidas a las aplicaciones empresariales. La red cuenta con la confiabilidad de Bitcoin, al tiempo que permite el uso de contratos inteligentes y aplicaciones distribuidas.

• Monero — es una criptomoneda con capacidades de transacciones privadas y una de las comunidades más activas, que se debe a sus ideales abiertos y centrados en la privacidad

• Ethereum Classic — es una versión original de Ethereum. La división ocurrió después de que una organización autónoma descentralizada construida sobre el Ethereum original fuera hackeada.