Cómo funciona una economía de escala

La economía de escala, se basa en la idea de que a medida que una empresa crece, produce más. Luego, el costo promedio de hacer cada producto disminuye, por lo que aumentan las ganancias. Del mismo modo, si una tienda compra más de un artículo, puede negociar un descuento de mayorista y puede venderlo más barato que la competencia. Los economistas llaman a esto "economías de escala".

Hay dos tipos de economías de escala que pueden dar a las empresas una ventaja competitiva: interna y externa. 

¿Qué son las economías de escala?

Las economías de escala son ahorros de costos que se producen como resultado de hacer más de un producto. The Economist los define como "Factores que causan que el costo promedio de producir algo disminuya a medida que aumenta el volumen de su producción".

En otras palabras, una empresa puede aumentar sus ganancias al hacer que sus procesos de producción sean más eficientes, en lugar de aumentar el precio de un producto.

Ejemplo de cómo funcionan las economías de escala:

El costo de hacer 200 copias del brochure de nuevos productos de su organización es de $4000. El costo unitario promedio es de $20 (es decir, $4000 dividido por 200). Pero hacer 1000 copias es solo $5000, un costo promedio de $5 por copia. Esto se debe a que el elemento principal del costo de hacer el brochure es la mano de obra para diseñar y editar el material, y configurar la imprenta. Estos son costos fijos que permanecen iguales sin importar cuántos folletos produzca.

En resumen, obtienes más por tu dinero cuando tu organización logra economías de escala. Entonces, si bien puedes incurrir en costos adicionales iniciales al invertir en nueva maquinaria, mano de obra adicional o más materias primas, ahorras dinero en el costo promedio de cada unidad que produzcas.

Economías de escala

Este principio básico ha sido la fuerza impulsora detrás de muchos desarrollos económicos importantes, como la revolución industrial y la producción en masa. Es por eso que las compañías más grandes son a menudo más eficientes y pueden entregar bienes y servicios a un precio bajo, y aún así, obtener una ganancia.

Piensa en cómo la línea de montaje de Ford cambió la cara de la fabricación de automóviles, por ejemplo. Y considera cómo el estilo "todo bajo un mismo techo" de Walmart y su inmenso poder adquisitivo le permiten vencer a sus competidores en precio.

Economías de escala internas y externas.

Economías de escala internas:

Las economías de escala internas son factores de ahorro de costos específicos de las organizaciones, independientemente de la industria o el entorno en el que operan. Existen cinco tipos de economías de escala internas:

1. Técnica

Puede lograr economías de escala técnicas mejorando la eficiencia y el tamaño de su proceso de producción. Aquí hay unos ejemplos:

- Dividir su proceso de producción en tareas independientes, puede aumentar la productividad y sus trabajadores probablemente se volverán más especializados y eficientes. Además, puede reducir los costos unitarios mediante el uso de técnicas de producción en masa, como maquinaria especializada, a pesar de la inversión de capital inicial que se necesita.

- Si te apalancas de la experiencia que vas adquiriendo a través de la investigación y el ensayo y error, los procesos se vuelven más eficientes y, como resultado, sus costos promedio de producción disminuyen.

- Aprovechando la ley de mayores dimensiones, o "ley cúbica”, esto promueve economías de escala en industrias como el transporte y la logística. Si se duplica la longitud y la altura de un contenedor, por ejemplo, su capacidad aumenta un 400 por ciento. Piensa en los superpetroleros o en los enormes almacenes de Amazon.

2. Compras

La compra masiva puede reducir los costos drásticamente. Si es un gran fabricante, por ejemplo, tiene más poder de negociación que sus competidores más pequeños para negociar precios más bajos con sus proveedores.

Las empresas más grandes también pueden obtener mejores tasas en los envíos, ya que requieren que se muevan más productos. El manejo eficiente de inventario es otra forma de reducir los costos unitarios promedio, al no pagar o retener innecesariamente en almacén.

3. Gerencial

Puede lograr economías de escala gerenciales invirtiendo en experiencia a medida que su organización crece. Los gerentes especializados que supervisan y mejoran los sistemas de producción pueden racionalizar los procesos y aumentar la productividad, lo que resulta en costos unitarios promedio más bajos y economías de escala.

4. Financiera

Las organizaciones más grandes, a menudo tienen mejores calificaciones crediticias que las más pequeñas, debido a que tienen más activos para usar como garantía. Esto significa que pueden obtener préstamos más baratos para financiar inversiones y obtener mayores economías de escala. Luego obtienen más beneficios de su inversión porque las tasas de interés que le ofrecen los bancos son bajas, es decir que les cuesta menos pedir préstamos.

Las empresas que cotizan en el mercado de valores tienen acceso a economías de escala aún mayores a través de la venta de acciones.

5. Asumir riesgos

Cuanto más diversifique una empresa sus actividades y distribuya sus costos, menor será el riesgo general que asume en cualquier línea de negocio y menores serán sus costos unitarios.

La capacidad de llevar a cabo investigaciones costosas y complicadas y correr el riesgo de asumirlas económicamente es otro beneficio que tienen las grandes empresas. Como es el caso en las grandes compañías farmacéuticas.

Economías de escala externas

Las economías de escala externas se producen cuando una empresa obtiene ventajas como resultado de eventos y desarrollos en toda la industria o en entornos ajenos a su organización.

Algunos ejemplos:

- El crecimiento de la industria puede permitirle acceder a proveedores especializados o de menor costo.

- La baja demanda y la gran oferta pueden reducir el costo de sus suministros.

- Cuando muchas compañías similares operan en una misma industria, genera un potencial de personal pre-entrenado para reclutar.

- Es posible que la infraestructura de la industria ya esté implementada para respaldar el crecimiento de la organización.

- Una buena red de transporte puede estar disponible.

- La existencia de tecnología especializada puede reducir costos.

Deseconomías de escala

Todas estas economías de escala pueden ocurrir a medida que su empresa crece y aumenta su producción. Pero, ¿qué pasa si crece demasiado?

Las empresas muy grandes a veces sufren de disminución de eficiencia, puede que alguna vez hayan tenido una fuerza laboral especializada y eficiente, pero ahora simplemente hay demasiadas personas haciendo lo mismo.

Demasiadas capas de gestión, muy poco control, demasiadas ubicaciones y demasiados productos son todas fuentes potenciales de "deseconomías" de escala.

Hay un punto en el que los costos promedio dejan de caer a medida que aumenta la producción, que también puede ser el punto en el que los costos comienzan a aumentar como resultado de esta ineficiencia. Este punto es la escala mínima eficiente de la compañía, no se pueden lograr economías de escala más allá de este punto.