Una mentalidad de exploración puede ayudarte a innovar

Una mentalidad de exploración puede ayudarte a innovar

Algo que las pequeñas y medianas empresas pueden aprender de las grandes corporaciones es la ventaja de tener la capacidad de trabajar entre la exploración y explotación. Así que la manera de  administrar una organización ambidiestra se convertirá en una lección básica de la educación empresarial.     

  

Lo que es clave para los líderes es comprender que no pueden administrar sus proyectos de innovación de la misma manera que administran su negocio actual. Los equipos de innovación deben tener una mentalidad diferente que se centre en la búsqueda, la curiosidad, las ideas de prueba, el fracaso y la iteración. También se necesita de liderazgo con una mentalidad diferente. 

Gestionando la explotación

En el negocio existente, los líderes están acostumbrados a administrar equipos que planifican y ejecutan. Como tal, lideran a sus equipos al hacer que describan sus planes en detalle, creen una hoja de ruta para la ejecución y presenten casos comerciales con proyecciones claras sobre los resultados esperados. 

Si el plan, la hoja de ruta y el caso de negocios del equipo tienen sentido, los líderes invertirán en la idea propuesta. Luego supervisan el equipo haciendo un seguimiento para validar que esté alcanzando los hitos según lo propuesto en el plan.

Tal enfoque de gestión solo puede funcionar en un mundo relativamente predecible donde las empresas conocen a sus clientes y su modelo de negocio. El conocimiento y la experiencia existentes que tenemos en el funcionamiento de nuestro negocio nos permiten hacer planes con cierto nivel de confianza. 

Liderando la exploración

La innovación es un juego totalmente diferente. Especialmente cuando estamos creando nuevos productos y servicios para nuevos mercados. En este caso, debes tomar la mentalidad de alguien que está liderando un equipo de exploradores que están a punto de entrar en lo desconocido.

Esta es una metáfora útil para usar. Si tienes un equipo que está a punto de viajar a un lugar desconocido, no es aconsejable que les pida un plan detallado, una hoja de ruta y los retornos esperados, porque no tendría mucho sentido. Como líder en esa situación, debes darte cuenta de que le estás pidiendo a tu equipo que salga al mundo y descubra si hay algo en lo que valga la pena invertir. 

Este cambio de mentalidad cambiará tu estilo de liderazgo. No le pidas a tu equipo que regresen a un lugar en el que han estado antes varias veces (es decir, el negocio existente). Pídele a tu equipo que vayan a un lugar en el que nunca habían estado antes (es decir, nuevas ideas de negocios). Seguro que puede haber algunos informes de tus consultores de investigación de mercado de que hay algo que vale la pena en alguna área, pero hasta que no intentes construir un negocio en esa área, realmente no sabes qué funcionará y que no. 

Por lo tanto, si eres un inversor inteligente, no invertiras todo el presupuesto para implementar una idea de negocio sobre la base de la hoja de ruta y las proyecciones de un explorador. ¡Si lo haces, es probable que pierdas todo tu dinero o que nunca vuelvas a ver al explorador! Para liderar un equipo de exploración, necesitas ser excelente en lo siguiente:  

1.- Elegir dónde explorar : Como líder, debes proporcionarle a tu equipo objetivos estratégicos claros. No deberías simplemente decirle a tu equipo de innovación, que vayan a y que te traigan algo genial. Tienes que ser más claro y explícito. ¿Qué partes del mundo de los negocios quieres que vayan y exploren? ¿Qué ámbitos y tendencias emergentes quieres que aborden? Esta guía formará la base para los proyectos que decidas financiar al final. 

2.- Estableciendo las expectativas correctas : a medida que los equipos salen a explorar, debes tener claro no solo lo que quieres que descubran, sino también cómo los evaluarás cuando vuelvan. Estas expectativas tienen que ser razonables dado dónde se encuentran en el viaje de innovación. En un caso, es posible que solo desees que un equipo descubra si existe una necesidad real del cliente para que valga la pena construir una solución. En otro caso, es posible que desees que vayan y prueben varias soluciones para averiguar qué pagarán las personas. Hay varios objetivos de aprendizaje que podrías establecer para tu equipo. Como líderes, debemos ser claros acerca de nuestras expectativas.

3.- Brindar las herramientas adecuadas : Dadas nuestras expectativas, debemos asegurarnos de que nuestros equipos tengan las herramientas y habilidades adecuadas para reunir la evidencia que necesitamos para tomar decisiones. No tiene sentido enviar equipos con las herramientas incorrectas o desplegar equipos que no saben cómo diseñar y probar ideas de negocios. Lo que obtendrá a cambio son datos de baja calidad que no lo ayudarán a tomar decisiones informadas.  

4.- Proporcionar recursos suficientes : incluso cuando le damos a nuestros equipos las herramientas adecuadas, debemos asegurarnos de que les estamos brindando los recursos suficientes para explorar. En las primeras etapas no queremos invertir demasiado. Más bien, queremos hacer apuestas incrementales utilizando fondos medidos (es decir, pequeñas apuestas que aumentan con el tiempo en aquellos equipos que muestran evidencia de éxito). Si le damos a nuestros equipos demasiados recursos, podemos perder la capacidad de exigirles cuentas. Incluso pueden comenzar a implementar las ideas equivocadas. Pero si tienen que regresar y presentar un caso para ganar su próxima inversión, se asegurarán de reunir la evidencia correcta en función de las expectativas y los criterios que se han establecido. 

5.- Aceptar que cualquier cosa puede suceder : esta es una mentalidad importante para los líderes, debes estar dispuesto a aceptar que cualquier cosa puede suceder. Es de esperarse que regresen y te digan que no encontraron nada (es decir, la expedición sin resultados). Otros volverán y te dirán que no encontraron lo que esperaban, en cambio, encontraron algo más que podría ser más valioso (es decir, los pivotes de la expedición). Algunos volverán y confirmarán que hay un valor para crear donde fueron a explorar (es decir, la expedición persevera). Como líder, debe estar preparado para los tres resultados y tomar las decisiones correctas. No debería haber consecuencias negativas para ningún equipo, independientemente del resultado. 

Tomando decisiones

Comprender que explorar nuevas oportunidades difiere de explotar un negocio actualmente exitoso es un cambio de mentalidad importante para los líderes. En la misma línea, los líderes también necesitan cambiar la forma en que toman decisiones.

En el mundo de los exploradores, se toman decisiones basadas en la evidencia. No tiene sentido que los líderes inviertan recursos infinitos en una expedición a un lugar que nunca han visto solo porque les gusta el equipo o porque el equipo está trabajando en su proyecto favorito. Todas las decisiones de inversión deben basarse en la evidencia tangible y a los resultados que vayan surgiendo en las etapas escalonadas de la exploración. Esta es la única forma de tener éxito como líder en innovación.